Проснувшись в воскресенье утром, я услышал стук капель дождя по подоконнику. Зябко поежившись от холода, выглянул в окно. Деревья и кустики грустно опустили свои листочки вниз, по ним сбегали капли воды. От проливного дождя воздух казался мутным, и эта муть транслировалась прямо в душу. Довершало картину заплаканное оконное стекло. Вся эта августовская атмосфера давила, высасывала жизненные силы, создавалось стойкое впечатление, что утеряно что-то важное. И я отправился готовить dxm.

День прошел скучно. Под вечер примерный план действий выглядел так: употребить, взять фотоаппарат и пойти в лес фотографировать черные деревья. (Лес находился в нескольких шагах от дачного участка.) Когда начало темнеть, я выпил половину продукта, но тут же неожиданно вспомнил, что для фотоаппарата нет батареек. Вскочил на велосипед и помчался по лесной тропинке, надеясь успеть до закрытия магазина... Не успел. Побродил еще немного вокруг киосков с пивом и гамбургерами, а потом поехал домой. К тому времени уже сильно стемнело, а продукт из моего желудка попал в кровь. Я шел по очень темному лесу, спотыкаясь о корни, которые не заметил, и переступая через те, которые заметил или представил себе :). А потом, под влиянием химического возбуждения и эмпатии, я сел на велосипед и поехал. Передо мной лежала черная дорога с еле угадываемыми пятнами деревьев по бокам и смутным пятном сумрачного света впереди. Прохладный, влажный и одновременно сладкий воздух ласкал шею и спину. Дорога шла слегка вниз, и мне даже не нужно было крутить педали, я расслабился и позволил лесу самому нести меня по своим тропинкам. Это было незабываемо. Мысли о ласковой природе и уходящем лете сами собой сложились в название рассказа Лукьяненко "Поезд в Теплый Край". Под этим названием и прошло все путешествие.

Вернувшись домой, я лег в кровать и стал слушать Endraum. Остальные домашние уже к тому времени легли. Возможно, я бы заснул, но меня разбудила вспышка молнии. А потом еще и еще. Приближалась гроза. Я прошел на кухню и стал медленно попивать разведенный в соке продукт, посматривая в окно на грозу. Свет был выключен, и за окном тоже было темно. Когда ударяла молния, становился виден черный лес, деревья возле дома и тени от веток на стене. Лес был все время одинаковый, а тени менялись. Вспышка - вот листья на ветке сложились в птичку... Вспышка - в собаку... Вспышка - в бабочку... Вспышка. Что-то непонятное. Вспышка. Да что же это такое? Маска?.. Вспышка! Маска смерти! Перекошенные овальные глазницы, открытый в беззвучном крике рот, острые тонкие зубы-иглы... Вспышка! Маска приобрела необъяснимое выражение лица - страдальческого удовлетворения. Желая прогнать наваждение, я включил на кухне свет и отдернул штору. И в ужасе отпрянул. Из кроны дерева прямо в окно заглядывала отвратительная тварь с дырками вместо глаз и вытянутой мордой с маленьким круглым ротиком на ней. Медленно-медленно я попятился к выходу, выключил свет и аккуратно прикрыл дверь, после чего опять лег в кровать и продолжил слушать музыку. У меня хватило ума не выглядывать в окно возле кровати.

Молнии сверкали все ярче и гром своей силой чуть не выбивал стекла из окон. Играла спокойная и печальная музыка. Провалившись в недолгое забытье, я увидел картину, как ветер подхватывает домик и уносит на небо, где среди облаков возвышается холм из серебряной звездной пыли. Из дома выбегает мальчик, бежит по холму, поднимая серебряные облачка и кричит: "Это и есть теплый край?" А ему отвечают: "Да, твоя душа навсегда останется здесь". Этот мальчик часто появляется в моих путешествиях...

Некоторое время прошло в рассматривании фантастических сине-фиолетовых конструкций. Кассета подошла к концу, и плейер выключился. Я почувствовал себя насекомым. Резко согнул колени. Мои ноги, длинные и тонкие, как у кузнечика, сбросили одеяло (порвали кокон куколки). Покачиваясь на необычных ногах, я прошел на кухню, где вставил себе контактные линзы. В момент, когда я надевал линзу на правый глаз, боковым зрением заметил зеленую координатную сетку и бегущие по ней осциллограммы. Похоже на матрицу, только аналоговую. Потом я выключил свет и вышел на крыльцо. И увидел, что со всех сторон течет вода! И сейчас я передаю радиограмму: Мэйдей-мэйдей! Насекомое XZ551 терпит бедствие на планете Земля. Прошло несколько часов после прибытия, но уже понятно - это не теплый край, здесь все время идет дождь!