Его фигура отбрасывает необычную тень – своего рода скрюченный, овальный узел. Сигарета в руке, подпирающей подбородок, равномерно тлеет, служа поставщиком свежего дыма для атмосферы маленькой комнатушки.

Меня всегда удивляла эта его способность впадать в своеобразный стасис, как у Роберта Шекли. Вроде сидит, а признаков жизни нет. Часы идут. А он все сидит, уперев взгляд в мерцающий экран.

- Концептуаааально,- протягивает современный герой Роберта и откидывается на спинку кресла.

- Ты знаешь, мне надо сдать этот проект к четвергу. Друг мой, мне нужны свежие идеи, понимаешь? – его взгляд так и не оторвался от плоской панели.

Я как можно аккуратней вывернул свою кисть, чтобы потереть отсиженное колено, но железо все равно загремело. Как же меня пугает этот звук. Металлический скрежет. Сколько лет этим цепям? Все изъедены ржавчиной. Меня уже давно терзает эта догадка. Кажется, я тут далеко не первый.

- Как не крути, а тебе придется поднапрячься. Тут такое дело... Я догадываюсь, что твой внутренний багаж маловат для стопроцентной отдачи. И мы, соответственно, работаем над этим как можем. Но пойми: мне нужно и твое участие тоже. Ты противишься, хотя знаешь, что все равно будет так, как я этого захочу. Не читаешь книги, закрываешь глаза на интересные фильмы, пытаешься заткнуть уши при прослушивании нужной музыки. Понимаешь, это полностью в твоих интересах...- он сладко потянулся и затушил сигарету.

Я уперся лбом в стенку и заплакал.

- Не ной, тут этим не поможешь. Мы должны работать как слаженный механизм. Ты генератор, я визуализатор. Криэйтор, другими словами.

Он постоянно мне это говорит. Как будто я соглашусь и начну сотрудничать. Как же все ужасно болит. Цепи натерли.

- Ну что же... Потихоньку будем начинать, сударь, - он поднялся со стула, потер затекшие ноги и направился в другую комнату.

Господи, чего же ожидать сегодня? Что придумает этот маньяк?

В попытке освободиться я начинаю отчаянно дергаться. Все тщетно. Цепи подогнаны как раз по размеру. В который раз оглядываю окружающее меня пространство. Ничего, что могло бы мне помочь. Я уже думал о том, чтобы отгрызть закованные части тела - но я останусь без ног и рук. Такие перспективы меня явно не устраивают. И единственное, что остается, - просто ждать.

Очкастый садист никогда не пытает ожиданием, но сегодня оно явно затянулось. И тут меня окатывает волной ужаса. Я сам сижу и дожидаюсь его. Да еще и с нетерпением.

Я без сил упал на пол, прогрохотав цепями на всю квартиру.

- Microsoft повержен, остальные сдадутся сами, - спокойно послышался голос с кухни.

Молодой человек аккуратно взбалтывал содержимое пробирки.

- Да, как раз то, что надо! – подхватив поднос, он направился в рабочее помещение.

- Так, ну, начнем-с... Подымайся... Ага, вот так. Смотри сюда, - он помог мне подняться и привлек к экрану. - Видишь, нужно что-то индустриально-мрачное, и чтобы запоминалось. Побольше серых тонов. Также подумай над лого. С темой и философией объекта разработки ты знаком.

Он посадил меня на стул и, пододвинув другой, расположился напротив.

- У нас есть два пути. Первый – ты сейчас ешь вот этот сахар, - он показал мне пропитанный каким-то веществом кусок рафинада. – Это с твоего безоговорочного согласия, конечно.

Злость... Нет. Ненависть разрывает меня на куски. Опять эта сволочь кормит меня какой-то психотропной дрянью. Не хочу. Не буду. Я устал.

Он видит это у меня на лице.

- Таааак-с... Как я понимаю, требуется ознакомление со вторым, – очкарик методично потряс какой-то пробиркой.

На ней красуется надпись - «2,5-dimethoxy-4-bromoamphetamine + d-lysergic acid diethylamide + Franz Kafka».

«Ненавижу я Кафку - слишком нытья много», – проносится у меня в голове.

- Значит так, если ты отказываешься от сахара, я вбираю вот этот растворчик вот в этот баянчик... – он демонстративно поднимает зеленый инсулиновый шприц, - и затем тебя вмазываю. А это, поверь, куда посерьезней сахара.

Он игриво заулыбался.

- Ну что? – спрашивает мой криейтор.

- Давай сюда сахар, - только и выдавливаю я.

Следующий час мы проводим в тишине. За окном накрапывает мелкий дождь. Я дергаю ногой в такт капели.

И в какой-то момент я понимаю, что все вокруг начинает дрожать, натурально так. Вот-вот лопнет.

Визуализатор встает. Приметил изменения. Тянет мне диктофон, стопку листков и маленький тупой карандаш. Врубает погромче Aphex Twin.

- Ну, валяй! – только и произносит он, выходя за дверь.

Еще где-то с час все разгоняется. Все сильнее и сильнее движения окружающего пространства.

А потом... Комнату озаряет яркая вспышка. Полет в каком-то матовом пространстве. Вижу замок. Кабинет. Темные лужи. Белый снег. Серые здания.

Целую кучу, на первый взгляд, ничем не связанных между собою вещей. Но тут поток прошибает какая-то острая смысловая стрела и все встает на свои места... Теперь-то все ясно.

Потом я вижу очкарика. Он летит мне навстречу. Давит лыбу. Полет явно доставляет ему удовольствие. Ну что ж, не будем сворачивать - расшибись он в труху!

Я очнулся на полу в большой комнате. Поправил очки, затем сел. Оглянулся. И... улыбнулся.

- Есть контакт! Есть идея! Есть! ЕСТЬ! – услышал я свой радостный голос.